Медлить нечего: «Скорее! Люди, на́ конь! Эй, живее!» Царь к востоку войско шлёт, Старший сын его ведёт. Петушок угомонился, Шум утих, и царь забылся.

Вот проходит восемь дней, А от войска нет вестей: Было ль, не было ль сраженья, — Нет Дадону донесенья. Петушок кричит опять; Кличет царь другую рать; Сына он теперь меньшого Шлёт на выручку большого; Петушок опять утих. Снова вести нет от них! Снова восемь дней проходят; Люди в страхе дни проводят; Петушок кричит опять; Царь скликает третью рать И ведёт её к востоку, — Сам не зная, быть ли проку.

Во́йска идут день и ночь; Им становится невмочь. Ни побоища, ни стана*, Ни надгробного кургана**

(*) - Стан - лагерь.

(**) - Курга́н - высокий холм, который в старину насыпали над могилами умерших.